4月初7是言論自由日。這天是怎麼來的？已經民主化的台灣為什麼還要有這個紀念日？
言論自由日的背景脈絡
中華民果憲法第11條規定，人民有言論、講學、著作及出版之自由。不過戒嚴時期的種種條例，尤其是刑法100條，讓不少人因為寫文章，說話，畫圖，甚至只是寫字就被判刑。
在白色恐怖開始後，最有名的就是雷震案。雷震和自由派的人發行一本雜誌叫做《自由中國》。剛開始這本雜誌得到國民黨的支持，因為國民黨政府需要一本替自己宣傳的雜誌，讓美國願意支援他。不過這群自由派的學者辦雜誌不只是為了替國民黨宣傳，他們也宣傳自由和民主的理念，所以也檢討台灣當時的政治，批評國民黨政府，反對學生讀三民主義，說救國團違法，還檢討國民黨的黨產和選舉資金。這群從中國來的自由主義的知識份子和國民黨漸行漸遠後，和台灣本土菁英，像郭國基、李萬居合作，組成「中國民主黨」參加選舉。後來雷震和自由中國的編輯傅正被判刑。台灣失去了一次不分族群共同對抗國民黨的機會。
在那個年代，不是當作家，出版文章或是印書、出書才會被抓。說錯話，亂寫字也會被關。有個教官，有次和別人討論的時候說：「中國的社會，將來不是走上三民主義路線，就是走上共產主義路線。」他並沒有說支持共產黨，這句話聽起來沒有批評，也很合理，因為那個年代大家都相信能統一，若哪天統一，不是變成三民主義，就是變成共產主義國家。但是因為他說了這句話，就被關三年。也有個軍官，在衛武營區的廁所寫「蔣介石是獨裁應該打倒」結果判刑三年六個月。
從過去的資料來看，不僅軍人說錯或是亂寫會被關。學生更會隨便亂寫。一位19歲的高中生，看到一輛腳踏車的木板寫著「反攻大陸」，他一時興起就在反面寫「解放台灣」，結果被判刑四年。1975年台南一中的一個英文老師，因為他上課時會講一些不應該講的話，學生跑去通報，調查局就來找他。他被記錄下的不當發言包括：「政府推行國語運動，我覺得總統應該第一個先學。」他也批評政府官員說，他們很多人都有美國護照，錢都寄在美國銀行。還說過，「教官是中國才有的東西，你們學生一天到晚穿軍衣，喊口號、都在準備反攻大陸，又說中華民族是愛好和平的民族，都是騙人的」。這些話若是今天講，不會有人認為有問題，但是這個英文老師，他生錯年代，那個時候的台灣人是不能說實話，也不能按照自己的意思講話。
1970年代還發生過因為翻譯被關的大力水手事件。作家柏楊為《中華日報》翻譯美國漫畫《大力水手》，有一則是大力水手父子兩個人，跑到一個物產豐富的小島上，父子兩人相爭選總統，在島上做政見發表。政府認為這則漫畫是取笑當時的政權，結果柏楊被關了九年才被放出來。
1970年代還發生《台灣自救運動宣言》的事件。當時在政治大學讀書的謝聰敏，因為參加一個計畫，認識在台大當教授的彭明敏。有一天謝聰敏將他寫的一篇文章拿給彭明敏看。這篇差不多有5萬字的文章主要是說，蔣介石統治台灣並沒正當性，反攻大陸已經是不可能的事，只是拿來控制台灣人的藉口。彭明敏看了很高興，但是覺得文章太長，謝聰敏就找了他的朋友魏廷朝來幫忙改。他們三個人想在中秋節那天把《台灣自救運動宣言》印出來發。可能是當時識漢字的人很少，所以他們跟印刷店的老闆說，這是一份要趕快印好的考卷，晚上就要來拿。結果有個中學生看到裏頭寫蔣介石的名字，就跑到警察局通報，所以隔天他們三人就被抓走。謝聰敏被判十年，彭明敏和魏廷朝判八年。但是彭明敏在國際上有合作的學者，國外也有不少認識的人，所以美國人來支援他。國民黨政府看情勢，特赦彭明敏，改為軟禁，另外兩學生的刑期也減一半。
這些人被判刑的罪名是什麼？那時刑法第100 條，也就是俗稱的內亂罪或叛亂罪，規定裡，就算是只有言論主張和文字發表，並無任何暴力，沒有造成威脅，也都算是叛亂。在白色恐怖時期，犯刑法第100 條的「言論叛亂」案件非常多。而且叛亂罪一直到解嚴後都還在。
言論自由日為什麼是4月7日?
4月7日這天是1989年鄭南榕自焚的日子。鄭南榕會自焚是因為他抵抗國民黨打壓，支持台灣獨立。他要求台灣人有主張台灣獨立的言論自由。鄭南榕在1984年創辦《自由時代》，對當時的政治有許多批評。後來他為了支援被判刑的許曹德和蔡有全發起「台灣新國家和平改造運動」。這兩人也是因為叛亂罪被抓。在台灣政治受難者聯誼總會成立的時候，一個是提案把台灣獨立寫入組織章程，另一個是公開演講時主張台灣獨立。為了支援被抓的兩人，鄭南榕和黃華、林永生，楊金海和須多人發起新國家運動，環島41天，到處演講。這個運動的目的有四個，一是要求民眾認同和關心台灣，維護台灣國際主權獨立地位。第二是請民眾要求政府改造國家體制。第三獨立建國。第四要建立新國號、新憲法、新體制、新國會、新政府、新文化、新社會、新環境。鄭南榕在很多演講都曾說過：「我是鄭南榕，我是一個外省囝仔，我主張台灣獨立。」
新國家運動的一個月後，鄭南榕在《自由時代》雜誌刊登許世楷寫的《台灣共和國新憲法草案》。因為這些行為和許多前科，國安局便指示要抓鄭南榕。鄭南榕收到的傳票也是叛亂罪。他請人做鐵門、鐵窗，架鐵網，將自己關在辦公室內，還準備好汽油和打火機。他說：「國民黨逮捕不到我，只能抓到我的屍體」。71天過後，警察要進去抓他的時候，他自己點火自殺。鄭南榕出殯時一共4萬5千人去送他，這群人要轉入總統府前的大馬路時，遇到警察阻擋。民眾很氣憤，警察也出動了噴水車，接下來許多人現場有個人手拿著聖經整個人著火，燒了起來。那個人就是詹益樺，他也是在《自由時代》雜誌上班，參加過很許多反對運動，他知道送鄭南榕那天會遇到警察阻擋，事先準備好在現場自焚。
這兩個事件加速了台灣後來的民主發展，鄭南榕自焚的新聞讓許多人覺醒。在1991年調查局沒有通知學校，就進到清華大學的宿舍把一個歷史研究所的學生抓走，只因為他研究台灣史，訪問過史明。那時除了他，還有另外三個人彼此沒關係的人，在其他地方一起被抓走。當時政府的說法是，他們四個人都受到台獨份子史明的影響，加入獨立台灣會。當天清大學生到臺北市調查處抗議，許多人到現在的自由廣場靜坐抗議，卻遇到鎮暴警察拿棒棍毆打。接下來臺灣各大學學生罷課，許多人到去臺北車站大廳靜坐六天五夜，立法院才修改了刑法100條，沒有威脅性也沒暴力的言行，不再被視為叛亂來處理。
為什麼民主化後的台灣還需要言論自由日?
無論是國際人權組織的調查，無國界記者組織還是其他國際調查都顯示，台灣的民主和新聞自由指數都排得很前面，在亞洲若不是第一也是第二。既然如此進步，台灣為什麼還需要言論自由日? 一個理由是，這個成果得來不易，這天要用來紀念先人的努力；但這一天更是讓大家知道言論自由並不是擁有後，都會持續存在。若是按照國際調查，台灣的言論自由並沒有持續變好，反而正在崩壞。
今天的言論自由已經不只受到國家政府的限制，個人言論也同時受到其他國家和國際政治的影響。過去周子瑜因為舉中華民國國旗，而被要求道歉是一個例子，表達自己認同是台灣人的演員和歌星會受到批評和抵制。若說言論自由是要保障個人自我表達的需求，台灣人表達國家認同的言論並沒有完全的自由。
4月7日言論自由日的紀念也是為了讓大家更清楚的知道，就算是線上寫字留言很方便，訊息傳遞的速度很快速，也並非什麼話都可以說，可以寫，可以傳。有哪些言論並不會受到憲法保障?一是用來 煽動不法行為，二是是會引起暴力反應的挑臖言論，三毀謗性的言論以及四，為了商業目的欺騙性言論都會受到處罰。這些不適當的言行反而威脅到言論自由。就像，若有人藉著言論自由之名，發假訊息，傷害別人的名譽，甚至試圖影響民眾投票，那樣的言論都不是憲法要保障的內容。言論自由日的紀念本身也受到政治的影響，從2012年台南市開始舉辦後，也有不少縣市響應這個紀念日，2016年行政院把這天訂為國家紀念日。但是不少地方政府也因為政黨輪替，像宜蘭國民黨執政後，就把這天的紀念活動取消了。
言論自由是過去台灣的民主化過程中不可或缺的一項人權，但台灣民主化後，還是一個值得繼續關注的議題。不負責任的爆料和毀謗要如何管制？民眾對政府的監督如何繼續有保障？在國內政治對立的環境下，國外中國的打壓下，個人國家認同和政治立場如何被保障？這些都是在這一天值得共同思考的問題。言論自由日不只是為了紀念過去，維護已有的成果，也該用來思考台灣的未來。
