一直都還看得到竹雞仔車的新聞。去年年底基隆往台北的野雞車被監理所取締，但是基隆人也表示很無奈，因為只要下雨高速公路塞車，國光客運等許多班還是無法上車，但又要趕到台北上班，只好坐竹雞車。一直到現在竹雞仔車雖然變少，但是沒有消失。我們今天就來說客運和竹雞仔車。竹雞仔是什麼？ 竹雞仔車又是怎麼來的？
說竹雞仔車前，我們先來說竹雞和竹雞仔是什麼？
竹雞是台灣的原生鳥類，早期很多，會被抓來吃。竹雞反應也很快，會怕生，所以很會躲，也很會跑。早期說小孩很愛動、喜歡到處亂跑，會說「好像竹雞仔」。但是後來台語說得竹雞仔是指閒閒沒事，或者不正當工作的流氓。因為竹雞還有另外一個習慣，很兇，會占地盤。每隻竹雞都有自己專屬的地盤，當有其他竹雞或其他鳥類入侵時，就會前往驅趕。也因為竹雞在自己的管區聽到其他鳥叫聲會去驅趕，所以過去的人就是利用這個特性，播放竹雞的叫聲，將竹雞引出來，再把他們抓起來，煮來吃。現在有些山產店還有在賣竹雞，但是野生動物保護法通過後，其實是不能再抓了，尤其深山竹雞已經變很少。
按照這竹雞和竹雞仔的意思來看，竹雞仔車這個名字也是和竹雞很會跑，很會躲，會占地盤有關。所以竹雞車是說那些沒正式登記，政府管不到，但是載客做生意的車。
臺灣竹雞車最早的記載是1947年《民報》的新聞。新聞上寫的漢字是野雞車，報導說野雞車太多，交通處要嚴格取締。而且那個時候的新聞指的不只是汽車，當時腳踏三輪車，裝馬達的三輪車，日本軍隊車留下來的零件再拼裝的車，小貨車，大型貨車都有人開來載客，主要是因為民眾買不到火車或者客運的票。竹雞車的問題並不是只有沒登記違法營業，主要是發生問題沒人可以負責，常發生車禍，超載或是乘客被放鴿子。但是一直到今天竹雞車還是存在。
我先簡單說一下台灣的公路客運的發展，再回來說台灣的竹雞車是怎麼來?
日本時代總督府的交通規劃和開路一開始是為了軍事目的，接下來是因為經濟目的，所以比較注重鐵路火車。一開始的汽車客運並不多，因為路不好，自動車昂貴，都是日本人在經營，但是後來業者越來越多，總督府就要求汽車公司須提出申請，由警察事先審查業者資格、場所及設備等。但是漸漸汽車客運影響到火車的生意，所以總督府才又將主要的路線買回來自己經營，也鼓勵民營公司合併。後來戰爭許多車因為空襲損壞，要替換零件、輪胎都很困難，所以公路客運和貨運就減少了
戰後由一個委員會接收日本時後留下的 356 輛巴士，但是修理後只剩68 輛可用，公路客運還在經營，但是班次很少。1946 年「公路局」成立，變成主管機關，一開始是以發展交通和經濟為主，所以先補助業者，同時和日本政府依樣也為了防止客運和鐵路火車競爭。但是後來和客運公司協調後，公路局也開始經營客運。
公路局的發展並沒有跟上台灣的經濟發展和交通需要，坐車的人越來越多，車班卻沒有增加，所以遊覽車就開始跑客運的路線載客人。遊覽車平時的生意有分大小季，有時很忙，有時很閒，所以空閒時候，他們也開始在路上載客，尤其是選擇公路警察比較少的晚上開，他們最常跑的就是晚上台北到高雄這條路線。一開始公路局因為自己也沒能力再加開晚上的車班，所以很快就讓這些遊覽車合法開晚班。但是開晚上的遊覽車公司生意越來越好後，原來合法申請的民營客運很不服氣，因為規定是一條路線固定一家公司負責，日間公路局的路線，夜間卻給民間經營，而且價錢還和公路局日間的金額不一樣，這和原來的法律規定不同。
因為無法擺平糾紛，所以公路局又將原先釋出的夜班車權利收回來，換成是公路局自己經營，但是請遊覽車來輪流排班，但是這造成排班的遊覽車不回公路局保養，常常調度有問題，無法準時開車，還會慢分，或者車子在半路拋錨。這些遊覽車一方面派舊車去公路局排班，另外又買新的車在同一個車站招客。公路局的夜班車生意大受影響，而且還要另外付給遊覽車公司租車的錢。
後來因為高速公路通車，1977年政府決定進口美國原裝的巴士，變成「國光號」，加上原有的「中興號」，自己經營國道的客運。但是這些車班還是不敷所需，所以原來只跑省道的竹雞仔車也開始開高速公路。其實政府也知道國營的台灣汽車客運車輛不夠，所以並沒真正去管制，才會一邊叫大家不要去坐竹雞車，同時大家在車站旁都看得到也坐得到竹雞仔車。因為竹雞車的生意很好，所以不少人都開始投資載客的生意，最有名的就是催台菁那時投資改裝過的遊覽車變成高級的竹雞車。
竹雞車為什麼生意好？當然主要是因為公路局的客運票難買。但是為了競爭他們也有許多搶生意的方法。坐竹雞車的價錢大部分都比坐台灣汽車客運的較低。但是深夜及年節比較多人坐的時候，或者沒有跑的路線也會比較貴，而且價錢變化很快。要開或者不開也看狀況，人少的時候也將人客請去坐別間公司的車，人多的時候是買到票但是坐不上車，不然就是沒有座位。還有的是上車後，司機或者車掌會分凳子或塑膠椅給你坐中間通路或者自己拿著椅子找地方坐好。
為了利潤，竹雞車的車輛差不多是 24 小時都在開，而且為了一天能多跑幾趟車，司機工作的時間很長，車還要開很快。竹雞車沒有車站所以方便沿路停靠，隨時可以停路邊讓乘客下車，也有隨時可以發車只要人數夠。過去車多的時候，還可以去交流道下的檳榔攤等車，無論往南往北，都有車子下交流道來接。相形之下國營客運並不是四處都有車站，也有許多地方並沒有火車或客運站，能到交流道載人的竹雞車相對方便很多。但是比較麻煩的是，有時候不知道車子到底要下幾個交流道才會到達目的地。有的司機為了賺外路，還特別沿路停靠載客，這叫做抓老鼠。
竹雞車大部分發車的地方也都是在火車站附近的商店，稱為牛頭店。當然這些車停在火車站旁邊會擋到其他的車子，造成交通問題。警察來時，司機們都會互相通報，所有的車輛很快就會消失，開道比較遠一點的地方停靠，然後再用計程車或者小客車接駁。
台灣很早就有人在賣黃牛票，尤其過年過節時，這些人的生意就變好。竹雞車變多以後，這些人也開始替竹雞車拉生意。也有遊覽車公司請人來替自己拉客。原先台北車站為了高速公路客運的營業新闢一個公共停車場，那裏就成了野雞車的黃牛招客人的地方。在這裡為了搶客，搶地盤黃牛們還會吵架打架。警察當然會去取締，抓到還會被關三四天。但是後備的黃牛很多，永遠還是有人在停車場搶人客。此外也發生過為了和國光客運競爭，會先派黃牛去買國光號車票，讓別的客人買不到，然後要開車前再去退票。當然也有比較正當的競爭方式，向更好的服務，只要打電話去訂票，還會有人將車票直接送到家裡，或者退票不收手續費等等。竹雞仔車內還會播放錄影帶。而且後期竹雞車越來越高級，本來一排坐四個人，變成三個，又變成只坐兩個，座位越來越大。原本一層的遊覽車也變成雙層的車。然後還出現所謂總統座椅或五顆星的飛機座位，每個座位前面都有個人的電視和電動。這是當時國光號都沒有的，而且竹雞車的車票還是比國光號便宜。
雖然早在1980年就有業者要求開放國道路權給民間經營，但是政府一直都不願開放，當然公營企業也越來越沒有競爭能力。所以解嚴後1987年底確定要開放國道路權，當時政府的意思是將最野雞車的路線，從台北往台中、彰化、嘉義、台南、高雄、屏東，都開放給已經合法的客運業者去整併這些違規的遊覽車。統聯就是這樣來的，統聯原來的完整句子是「統率thóng-sut四方、聯合經營」。不過此時合併也發生很多問題，因為各間遊覽車公司的利益不同，漸漸願意參加的就減少，從一開始談時的500輛車到統聯1990年正式營業時只剩200多輛車。後來國營的台灣汽車客運公司也因為經營不好，2001年改組便國光客運。從此以後所有的國道客運都由民間企業所經營。
竹雞車不是台灣才有，大部分的國家都有不合規定的客運或是載客的車，現在雖然自用車變多，有高鐵，客運生意漸漸蕭條，但是竹雞車還是有。像去年年底才上新聞的基隆台北的路線。更早前的新聞也說到二林鎮，二林鎮的交通非常不方便，只有員林客運可達，雖然到台中雖然很便宜才一百多塊，但是一趟一定超過2小時，甚至還需要3小時。所以不少人，尤其年節時會搭竹雞仔車，雖然比較貴，但是一個小時內就會抵達台中火車站，而且還有24小時隨叫隨到的服務。
過去的歷史已經證明若只抓或者禁止是沒有辦法解決交通的問題，只要有需要就會有市場，竹雞仔車就會出現。反過來說付錢的消費者也不是沒法判斷的人，他們若有更好的選擇，也不會去坐沒有保障的車子。
吳宗憲，2017，《戰後台灣公路運輸政策與公營客運之變遷》，中央大學歷史研究所碩士論文。
根雨屋【當年不能做的事！】你沒有合法的國道客運https://www.thinkingtaiwan.com/content/7887
野雞車 社開行腳4 https://solon88.pixnet.net/blog/post/210149297-%E9%87%8E%E9%9B%9E%E8%BB%8A
