大家或許都知道許世賢和許家班對嘉義政壇的影響深遠。但是作為出生於日據時期，在一個重男輕女、保守年代成長的女性，卻能成為台灣第一位取得博士學位的女性、後來成為全台第一位民選的女性市長，她一生對台灣的影響和啟發並不僅限於政治層面。這一集節目將告訴大家這位「嘉義媽祖婆」的故事。歡迎大家收聽!
各位聽眾朋友大家好，我是Hena的媽媽。
我們今天來講一個台灣第一位女市長、台灣第一位女博士－許世賢的故事。
許世賢出生在1908年，日治時期的台南州，就是今天的台南市。在過去的時代，普遍不會讓女孩去讀書、受教育，但是許世賢的爸爸是清朝的秀才，所以她爸爸特別重視小孩的教育，許世賢才有機會去讀書。她在父母的栽培下，她的表現特別優秀。她四歲學漢字，七歲進台南女子公學校接受日本教育，十三歲考上台南第二高等女學校。
許世賢在初中時，不但在學校成績很好，就連體育也很厲害，尤其是網球打得特別好。老師都很喜歡她，同學也是。在日本時代，學校規定一定要說日語。她有位同學放學後，邊走邊說台語，被校長發現後就要處罰他。許世賢就向校長理論「學校是規定在校內必須說日語，校外並無這一項規定，難道家長到校門外接學生，也要講日語嗎？老一輩台灣人怎麼懂日語呢？」她同學就因此沒有被處罰。此事也讓全校同學們對許世賢非常敬佩。她從班長當到全校學生會會長。當時學校的每個學生有一塊地要耕種，每個學期學校都會檢查；但是，許世賢常常因為忙於參加各式各樣的活動，沒有時間去耕種。她的同學們，會偷偷地在學校檢查的前一兩天，幫助許世賢完成耕種工作。
因為在學校的表現很好，老師就鼓勵她去日本留學，原來想讀師專的許世賢也決定去日本念書。她一畢業就坐船到日本，也考上非常難考的東京女子醫專。當時的課業非常辛苦與困難，不但要先讀一年的物理、化學和德文，還要再讀四年的醫學教育，許世賢常常覺得壓力很大，但每當在這個時候，她就會去做她喜歡做的事情，那就是參加在日本的政治活動。
原來，許世賢原本想要讀的科系不是醫學系，而是政治系，但是當時日本政府規定，台灣人不可以讀政治系，所以她只好選擇去讀醫學系。許世賢只好在課外有空時關心政治活動。她在日本時對女權及政治議題十分關注，經常參加學校的辯論會，也聽日本各級議員的演講會，且積極參與台灣同鄉會的聚會，這段期間也影響她日後走上從政之路。
許世賢二十三歲回到台灣之後，先是在台南的醫院服務，而後又自行開設醫院替病人看病，成為了當時少見的女性西醫。在這段期間，許世賢認識了她的丈夫張進通。張進通是一名日本畢業的醫生，有一次他聽人家說有一位女醫生，覺得非常好奇，就假裝自己胃腸不好來給許世賢看病。見過面之後，張進通非常喜歡她，就拜託認識的人將自己介紹給許世賢，兩人認識之後，很快地就結婚了。
兩人結婚後，他們又去日本生活讀書。在日本時，許世賢生小孩、帶小孩，也和她的丈夫一樣認真在日本醫學部就修，他們兩人後來也都拿到了醫學博士的學位。當時許世賢是台灣第一位女博士，也是日本的第三位女性醫學博士。
後來，許世賢一家人回到台灣，在嘉義開順天堂醫院。她和丈夫兩個不只將較先進的醫學技術帶回台灣，更引進最新的醫療設備，像是X光室、檢驗室等等。因為對醫療品質相當注重，他們特別選擇有專業和執照的護士，也因為如此，順天堂醫院很快地在地方上打開知名度。順天堂醫院開幕時，許世賢在日記裡寫說：「我成立順天堂醫院的最大願望就是希望能看著病人，帶著感謝的心情離開」。當時許世賢並不是很有錢，開醫院的錢是和家人借的，但她還是時常用較少的錢替病人看病，資助病人，有時也會完全不收錢。當時嘉義很多鄉親對她又感動又感激，一直到今天都還叫許世賢「嘉義媽祖婆」。
1945年，戰爭結束以後，她被任命當省立嘉義女中的校長，變成台灣最早的女校長之一。當時她創辦了高中部，表現出優秀的行政能力，所以次年，她就當選為嘉義市參議員，並多次當選嘉義市婦女會理事長。在這個婦女會，她為女性辦不少課培養女性的能力，例如：縫紉、識字和護理。她也鼓勵女性上學、工作和參與政治活動。她在各方面的表現，也成為女性很好的模範。
後來，二二八事件發生，民眾為了治安，要求參議會出面處理，派代表和政府軍隊談。會議裡，大家互相推來推去、不敢代表去與軍隊談判時，許世賢則站起來對大家說：「今天發生這些事情，你們這些男士卻猶豫沒勇氣。你們若不敢去，那麼我去！」但也因為這樣，她受到戒嚴單位的追查，後來她帶大女兒跑到陽明山，才沒被抓走。
後來許世賢決定參選第一屆嘉義縣長，但是當時並沒有男女平等的觀念，大部分的人因為許世賢是女生，而認為她沒有能力與資格當縣長。有人說：「查某人選什麼縣長？」、也有人說：「如果讓女人來當縣長，男人是不是也要穿裙子了」。但是許世賢並沒有因為這些壞話就放棄，她一樣努力拜票，參加競選，雖然到後來落選，但她也是台灣第一位參加縣長選舉的女人，她讓人們看到女性也敢參加選舉，也想變成一個政治的領導者。
在參選嘉義縣長失敗之後，四十七歲的許世賢又當選省議員。許世賢做省議員時，積極提案，包括請政府增設副縣市鎮村里長，增加行政機關的效率。她也提案將義務教育延長到初中。她雖然一開始是以國民黨員身分參選，但後來因不願受到政黨控制，她就退黨。退黨之後，她無黨無派參加很多次的選舉，繼續連任省議員，成為當時唯一的黨外女性省議員。
許世賢也參加嘉義市長選舉，變成第一位民選的女市長。她當嘉義市長的期間，許世賢想要讓嘉義市成為現代化都市，推行很多工程計畫。例如整理中央噴水池。她也將嘉義市中山路拓寬，將那條路的電纜線地下化。當時，嘉義市政府向嘉義縣政府申請工程補助並不順利，她四處奔走，解決這些問題。噴水圓環後來成為代表嘉義市的地標。一直到今日，每次選舉的前一夜，噴水圓環都熱鬧滾滾，因為所有候選人和他們的支持者都在噴水池邊互相叫陣、拚場。這變成嘉義市的選舉傳統。
許世賢的兒子很早過世，那個時候她夫丈夫相當不捨，她曾安慰他說：「女孩一樣可以成就大事」。她的兩個女兒後來也像她所期待一樣，都參加選舉，加入政治。許家班對嘉義縣市的政治影響很大。
當很多年的嘉義市長後，許世賢換選立委。結果，她以台灣最高票紀錄，十九萬零一票，當選立法委員。在國會當立委時，許世賢多次為嘉義市爭取升格變成省轄市。在1981年，行政院總算通過嘉義市的升格，也讓許世賢決定又加入嘉義市長選舉，當時她已經七十五歲。那一次選舉她拿到嘉義市八成的選票。在市長就任當天，她的支持者一路從家裡敲鑼打鼓，將她送進嘉義市政府宣誓就任。很可惜的是隔年她就因為肝病去逝。
許世賢的一生，向社會大眾證明女性的才華和能力，在她之前，可能台灣沒人想到女性可以讀博士、可以管政治，可以當市長。這些她不僅都做到，也受到嘉義人的尊敬。為了紀念她，嘉義市現在有世賢路、世賢國小、世賢圖書館，前幾年也成立許世賢博士紀念館。大家到嘉義，除了上阿里山之外，也可以去紀念館參觀喔！
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