053 台灣人為什麼要過年?

小時候看的書上說，過年時有一隻年獸會出來吃人，所以大家要放鞭炮，貼春聯，穿紅衣，把年獸嚇走。在1936年李獻璋編的台灣民間文學集紀載著另一個台灣人為什麼要過年的傳說。這個故事說明了台灣過年的多項習俗。

傳說裡很久前的台灣人就很愛祭拜，不僅拜神明，日常用品，家具也都是祭拜的對象。像廚房有灶神，家門有門神，有土地公…等等。但是神桌上面，點蠟燭的燈猴卻沒有人祭拜牠，所以這隻燈猴心裡就很不服氣。認為台灣人什麼都可祭拜，卻沒有拜燈猴，所以就跑去跟天公伯（玉皇大帝）說台灣人不知感恩，請天公伯處罰台灣人。所以他們就決定在除夕夜（二九暝）讓台灣整個島沉入海底。土地公伯知道這件事後，趕緊跟大家說。

眾人知道之後，就在除夕的前五天，在十二月二十四日，將家中祭拜的神明送回天上去，所以這一天要先送神。送神之後家裏要大掃除，一年一次的清洗神像、祖先牌位、香爐。民間俗語說「大拼厝才會富」。

「廿四送神廿五挽面」所以十二月二十五日，女人要「挽面」，要將臉洗乾淨準備過年。另外，這一天天公伯會派人來巡查，所以禁止女人將內衣物曝晒於家外。為什麼古代人只限制女性要挽面，不能曬內衣，身軀要洗乾淨，神明巡察的話，應該女性也要整理儀容，男女內衣放戶外，本來就有礙觀瞻。

到除夕夜，因為台灣島就要沉到海底了。在家中大會把握最後一次一起吃飯的機會，因為是最後一餐，所以會煮得特別豐盛。現在都叫圍爐。圍爐，是一起坐在火爐旁邊，吃飯喝酒。過年一定要吃「長年菜」代表長壽，北部地區的長年菜是芥菜，南部地區是吃整株的菠菜，包括最下面的根，不能咬斷。過年也吃甜粿，是「甜甜好過年」的意思，吃糕點類或者發糕，則代表年年高昇。

吃飽後家裡的大人會將財產分給小孩，因為期限就要到了，等於在分財產。演變到現在就是發壓歲錢。因為等著台灣沉入海底，所以大家都不敢睡覺，等到十二點。現在叫做守歲，而且有「越晚睡父母越長壽」的說法

十二點過後，台灣這個島並沒有沉下，因為土地公向觀世音菩薩求情，也因為眾神都苦勸天公伯，所以最後台灣平安無事。十二點後，家家戶戶放鞭炮慶祝。隔天初一，大家四處找朋友拜年恭喜。也有人為了感謝天公保佑，初一大早就吃素。俗話說「初一早吃齋，恰贏吃一年菜」，而且不可吃稀飯，以免外出會被雨淋濕。初一禁止太晚起獲白天睡覺，據說，男人白天睡覺田埂會崩潰，女人睡覺廚房將倒塌。

到了初二，女兒、女婿也回來家裏看老父老母是否平安，南部也有人在這一天探墓厝，巡墓掃墓的意思，也就成為家族聚會和出外走春的活動。

初四，大家肯定台灣已經安全無事，就將神明請回家供奉。初五民眾就恢復正常生活，繼續工作，所以我們稱為初五「隔開（keh-khui）」。以上是台灣過年沉島的故事。

日本時代日本政府一直要台灣人和日本人一樣過新曆年，但是一直都無法禁止大家過舊曆年，所以有一段時間，台灣人是過兩次年。最早時，日本人先廢除農曆，所以舊曆年就沒有假期。在學校，除夕，初一到初三都要上課。學校也知道學生過年不會來上學，雖然規定只要上半天課，但是真的來上課的學生還是很少。按照歷史專家的說法，日本人要台灣人改過新曆年很困難，但是一些受過教育，思想先進的人，比較早受到影響，一直堅持古早傳統的，是農夫和漁夫，因為他們的工作一定要看農曆。就像住在都市的人開始提倡舊曆年商店不需要放十多天假，減少舊曆年關店的時間。

過年寫卡片祝福是台灣人本來就有的習慣，但是受到日本人影響，越來越多人在新曆年也寄卡片，但是主要是寄給日本人比較多。統計當時新曆年前後郵局寄出的信就發現有逐年增加的趨勢，而且北部增加的速度比南部更快。另外，一些商店也開始和日本依樣，在新曆年尾時開始大拍賣。

雖然政府和學校都在推動過新曆年，在1910年代只有10%的人可以受教育，所以影響有限。後來學校就開始在新歷年放三天假，讓父母需要另外安排家庭活動，後來，日本人的新年活動，像名片交換會，新年宴會，新年出遊，尤其是帶小孩去圓山動物園等地活動就越來越多

後期，教育人口已經增加到6成，越來越多人的日常生活受到學校安排的影響，加上皇民化運動開始，讓台灣人換過新曆年，是同化很重要的一項目標。政府就要求勞工舊曆年不能放假，各單位還要派人到日本神社參拜。為了讓台灣人願意過新曆年，有一些人乾脆開始提倡將過舊曆年的方式全都搬到新曆年來進行。漸漸有人在新曆年炊粿，拜祖先，放鞭炮，但也和日本人一樣會去神社參拜或到郊外遊玩。舊曆年到時，雖然還是會出門拜訪親戚朋友，但是不再貼春聯，放鞭炮。尤其是鄉下地區，雖然警察有管制，但是大家還是過舊曆年。

當時過年和現在一樣，物價會漲，尤其豬肉的銷售量是平常的好多倍。因為大家要發紅包，要買東西，就算除夕或過年遇到星期天，銀行和郵局都還是開半天。讓需要的人還可以領錢。另外，在日本時代過年時警察抓最嚴的就是賭博!

現在雖然賭博也犯法，但是警察對賭博不太管制，但是日治時其的警察，抓賭博抓得很認真。1930 年代臺灣的犯罪人口當中，有三分之二左右是因為賭博而遭逮捕。1935 年是戰前臺灣人賭博的高峰，每 200 人就有 1 人因為賭博被抓。每年一月或二月份，過年時賭博犯罪遠遠高出其他月份。為什麼大家過年時特別愛賭？我家裡習慣過年賭博的長輩說，因為過年大家身上有錢，而且放假很長，外面也沒有什麼好玩的，大家當然就在家賭博了。另外也有一種說法是，過年賭博可以測試新一年的運氣，所以大家都想試試看。現在過年賭博變少了，但是買彩卷，樂透，刮刮樂的人還是不少，只是政府變成最大的組頭。

日本警察和日本人對台灣人愛賭博也覺得很好奇，當時台南州警務部曾出版一本書《台湾の賭博と無頼漢》（台灣的賭博與無賴漢），詳細記錄他們在台灣看到的一百多種賭博方式，寫得非常詳細。我小時候過年，曾玩21點、撿紅點、十八拉，連骰（台語：轉斗啊），家裡都有人打麻將，四色牌也有人玩。若在家玩不夠，走到廟口也有好多攤子和許多人在做莊，讓人賭博。

因為新年開始，大家都要求新年能有好運氣，除了用賭博來試運氣之外，另外大家也會去廟裡搶頭香。雖然全台灣拜天公的時間不太一樣，北部地區在初一「拜天公」，中部地區則在除夕午夜拜天公，南部地區則至初九天公生才拜天公。但是全台灣都在午夜十二點燃放鞭炮「迎新正」。很多大間的廟也在晚上十二點開廟門，供民眾「搶頭香」。搶頭香就是搶插第一柱香，聽說搶到的人，神明會先完成這個人的心願。

最後，說說什麼是尾牙。有尾牙就有頭牙。商人認為土地公會保佑他們的生意，所以每個月的初二和十六都會拜土地公和地基主，然後將拜拜的東西拿來請員工和客戶。每年的第一個做牙是農曆二月二日（土地公生日那一天）叫做「頭牙」，而農曆十二月十六日則是一年裡最後一個做牙，故稱「尾牙」。

尾牙要吃的食物有兩種：刈包和潤餅。為什麼吃這兩種食物？一個說法是這兩種東西裡頭都加花生粉，大家都知道土地公很愛吃花生，而且刈包和潤餅比軟，對年長的土地公來說，容易吃得下，所以是尾牙拜拜的供品。另外一種說法是過去的人會將一大疊的銀票捲起來，外面再用一張紙包起來，看起來就跟潤餅一樣，所以尾牙吃潤餅有發財的意思。刈包的意思也雷同，因為看起來像一個錢包，代表大家賺錢多到花不完。刈包外形像虎的嘴咬著一大塊豬肉，也就是「虎咬豬（福咬住）」所以要吃刈包。有些老闆會請頭牙，意思和尾牙一樣，感謝土地公，感謝員工，慶祝開工。不一樣的是吃尾牙時，會有員工被辭職，但是吃頭牙時，是新年剛開工不久，沒有人會被辭掉所以俗語有句話說「食尾牙面憂憂，食頭牙撚嘴鬚」。

參考資料

台灣民俗文化研究室：不要用北京習俗解釋台灣年俗台灣民俗 http://www.folktw.com.tw/culture_view.php?info=22

林茂賢，2014，從「沉地」傳說談臺灣年俗，《台灣學通訊》24期，網址：http://www.ntl.edu.tw/ct.asp?xItem=2390&ctNode=457&mp=5

林玉茹，2014，過新年: 從傳統到現代台灣節慶生活的交錯與嫁接，《台灣史研究》，21(1)：1-43。