087 台灣草蓆兩百年

不知多少人現在家裡還有草蓆？過去夏天一到，就會把草蓆拿出來鋪在床上，睡覺時涼快很多。做草蓆是台灣18世紀就有的技術。台灣做的草蓆和草帽自很早就賣到中國，後來還外銷日本。現在夏天買得到的涼蓆，很多都是進口的。真正台灣做的草蓆很少，若有得買也很貴，因為會做的師傅越來越少，我們今天來說這超過200年歷史的台灣工藝。

在1727年就紀載台灣在大安溪附近有兩個平埔族的女性用大甲藺做籠子、袋子和日常用品，因為這兩個人做出來的東西很好用，其他部落的人也開始學著做。這是最早編蓆草的紀載。差不多三四十年以後，另一個同樣在番社的婦女想到大甲藺草可以曬乾、加工，然後做出草蓆可鋪在地上。因為草蓆很軟又好帶，所以很受到歡迎。這些做出第一張草席的平埔族住在雙簝社，就是現在中西部海岸的大甲、苑裡附近。

大甲草，也叫做蓆草不是四處都有，他是靠水生長，很多野生是在靠海的水窪地方，所以台灣人也將這草叫做鹹草。但是大甲草和生長在別的地方的鹹草不太一樣，大甲草比較有韌性，不容易斷。在日治時期做的調查就發現，最適合編織的鹹草是長在大安溪，也就是大甲及苑裡附近一帶。別的地方也有鹹草，只是比較脆，易斷，性質不太一樣，不適合做草蓆。而且不同季節的蓆草，用途也不一樣，春天的蓆草，莖比較粗也比較長，但是易斷裂，只適用在粗製品，價錢比較便宜。秋天的草，莖就比較短也富彈性，適合編織較高級的東西，價格較貴。冬天的草較細較短，僅適合編成小物品。

一開始漢人看到時，就稱這種草蓆為「番仔蓆」，後來也開始學習原住民草編的技術，所以編出來的草蓆的變化就越來越多，開始有圖和花紋。這些草蓆是當時中國官員回去中國或是台灣富人要去中國，會帶去贈送親友的禮物。因為漢人也開始編草蓆，他們就想到野生的蓆草不多，摘採也麻煩，就開墾種蓆草，從這個時開始當地草蓆產量變多，大甲草也被人稱為蓆草。

採下的草如何變成草蓆？

蓆草曬乾後先按照長度分類，然後又按照粗細分。析草是將一枝草剝成二三枝。然後先槌過，讓草便軟，接下來要揉，就是拿一把先噴水，用腳夾住一邊，另一邊用手搓揉，這樣裡面白色的部分就會被蓋住

接下來是最重要的鋪草， 是將草鋪整齊用一個蓆竿夾夾緊，這樣編出來的草蓆才會平整。然後編的時候，還有接草、添草，最後才收邊，做好後還要磨平，草蓆才會光滑。因為這麼麻煩，所以現在一件草蓆才會這麼貴。

若說到草蓆，大家都會知道大甲草蓆、應該也有人聽過大甲帽。但是編織草蓆的技術到底是大甲或者是苑裡開始的？一直到今天還是有爭議。照理說這兩個地方是靠在一起，大安溪的兩邊都有在生產。甚至也有研究說，其實最開始是在苑裡的原住民負責生產，但是大甲的牛墟比較熱鬧，原住民會拿到那裏的市場去賣。大甲人比較有生意頭腦，就將草蓆從大安溪的大安港出口去中國。後來也開始把草蓆賣到台灣其他城市。因為有生意好，所以大甲人也開始做草蓆，一直到1902年的時已經有550戶人家在做草蓆了。 所以草蓆和大甲草編的東西開始大量外銷時，大甲、苑裡，甚至到通霄都有人在生產。

日本人來以後也發現草蓆和大甲草編的手工藝品，他們很喜愛。起初是買草鞋，因為大甲藺編的草鞋能治腳臭，防濕診所以賣得很好。後來真正出口最多的是草帽。大甲草帽怎麼來的？是一個苑裡的婦人發明做出來的。她做這帽子的原因有兩種說法：一種是在苑裡的日本官員發現洪鴦的編織技術很好，就要求她試編草帽。另外一種是說洪鴦自己的小孩頭上有皮膚病，常被蚊蟲叮，所以她就想到可以做帽子給小孩帶。無論哪一種原因，編織大甲草的技術因為洪鴦進步很多，她發明很多新的編織方法，也做出許多東西。

洪鴦是19世紀出生的人，有人說是苑裡人，也有人說是通霄人嫁到苑裡，但是他丈夫很早過世，她自己養5個小孩，所以很早就開始編草蓆賺錢。

後來日本政府來以後，發現她的手藝很好，就請她教當地的人編織，她還被請到台北的第三高女當手工藝老師，也四處教學，所以從新竹到台南沿海都有她教過的學生。當時全台灣差不多有十萬女性從事這項手工藝。

在日本時代台灣總督府表揚過的台灣人都是男性，洪鴦是例外。而且不只總督府表揚，而且連日皇太子來台灣的時候還特別送禮給她，她曾有在七年內被公開表揚六次的紀錄，無論是技術發明獎，產業推廣獎，國際貿易獎都有得過。然而，大甲草帽並未替洪鴦賺很多錢，因為他的大兒子早逝，小兒子做生意失敗，最後她也僅靠在公學校教學的薪水生活。

但是靠著大甲蓆和大甲草帽賺大錢的生意人不少。1900年大甲街的副街長朱麗，去日本參加貿易品博覽會，看一看回來就認為應該要將大甲的草蓆和草帽大量出口，所以找地方有錢有名的人幫忙，先設一間商行，也開始指導當地女性編帽子。他們在第一年就送2000頂草帽到基隆港，賣給日本貿易商，「元泰商行」，成為大甲第一家帽行。 後來為了推銷大甲帽還成立「大甲帽蓆同業組合」，全面負責帽蓆的生產和銷路。

大甲的草蓆和草帽連續在日本的展覽會得獎，越來越出名，所以只要附近生產的草帽都稱為大甲帽。這還因為山線鐵路通車，大甲變成一個大型的轉運站，草蓆和草帽的通路就越多，生產的人也越多。因為這樣大家記得的草蓆是大甲做的比較有名。到1929年，台灣草帽的產量已經是全世界產量的六成，很驚人的產量，這是因為大甲草的農作產量穩定，編草的技術和工夫變好，加上日本政府的支持，所以外銷量最高曾有一年一千六百多萬頂的草帽。大甲草帽的出口僅次米、糖、茶、樟腦，這些台灣重要的出口物。總督府甚至特別為草帽定一條《台灣帽子檢查規則》，設立出口貿易標準及如何檢查帽子的生產品質。

那個年代因為編草蓆、草帽收入比做農更好，還有人說過，生女比生男好，因為家裡只要有一個會做帽子的女性就能養活全家，也因為如此，當時這些做大甲蓆，大甲帽的地區，負責養家的人大多是女性。生意好到連男性也會來幫忙。

但是因為第二次世界大戰，各地經濟都不景氣，也因為通路受到限制，國際航線斷絕，無法外銷，產量只能縮減。戰爭後那幾年，其實又恢復貿易，除了賣到日本也賣到中國，生意又變好，但是好景不長，因為國民政府來台以後開始管制所有的進出口，尤其和日本和中國的生意都受到影響。

但是生意人也很聰明，因為他們又發揮過去在一起做生意的精神。有一次政府官員想到用蓆草編一個中國地圖送給蔣中正，這些業者開會後設計了一副地圖，特別請三個最優秀的女工下去做。這項禮物公開以後，很多官員看到都很喜歡，就又開始補助大甲蓆的製作和廣告，國內的銷量增加。另外是苗栗的婦聯會的理事有一次遇到宋美齡就建議說，因為草帽生意不好，苑裡家庭收入受到影響，若能讓全省童子軍都戴草帽，應該有幫助。雖然草帽的價錢很便宜，但是因為量大，所以因為這方法，生意也又增加。1960年代又遇到日本景氣變好，大甲蓆和大甲帽的外銷量又增加，靠這個產業生活的人也又增加。很可惜是因為手工變貴，願意學的人變少，漸漸大甲草編的東西就變少，會這項手工藝的人也減少。

張仲堅，台灣帽蓆產業概說，台灣文獻61(2)：320-368.

王振勳，日治時期苑裡通霄地區藺草帽蓆產銷與當地社會變遷，人文暨社會學刊，1(2): 1-17。