人若生病，會去找醫生，若有宗教信仰的人會求自己相信的神照顧保庇。過去看醫生還沒像現在如此方便的時候，去廟裡求神治病的人不少。台灣有不少廟會提供藥籤，甚至還有神明會教人採藥、製藥。
我們今天就來說廟寺提供的藥籤從哪裡來？神明怎麼叫人採草藥？
我們先來說藥籤怎麼來？
臺南學甲慈濟宮保生大帝的傳說就有說到十八世紀時柳營有位富人因為肺病看遍醫生都治不好，一晚夢見神明指示應到學甲慈濟宮求神明治療。他拿到神明開的藥丹去中藥房配藥，抓藥的人看到藥方裡寫有毒的砒霜phi-sng，但這個富人還是相信神明的旨意，所以就請人燒藥。等藥煎好後富人捧著整碗藥還在想說倒底要不要一次喝下，就倒吸一口氣。他一吸就將藥裡的毒氣吸入，然後咳出許多血後，病就好起來。為了感謝神明，這位富人請當時臺灣的名醫一起為慈濟宮編寫藥籤。請醫生寫藥坊是製作藥籤的一種方式，也有寺廟的藥籤是按照古早的醫書寫出來的，最有當然也有神靈透過乩童開藥方出來。
藥籤有的五十首、一百首，也有一百二十首的。每間廟宇都有不同的藥方。台灣寺廟提供的藥籤，會受到環境變化，政治、社會、醫學影響在改變，藥方內容一直都有在修改，台灣藥籤調查研究就發現，例如1661年鄭成功和荷蘭人相殺的時候，保生大帝藥籤中有不少消炎藥；1866年白喉病流行時，開漳聖王廟的藥籤就有「金鎖匙」藥粉等。後來1986年的醫療法通過以後，對去廟裡拿藥方產生不少影響一些廟不再讓人抽藥籤，也有寺廟將藥籤裡寫的一些有毒或者保育類的藥材拿掉。
藥籤的內容和環境也有關係，像媽祖廟常設於港口，海邊風沙大，居民得眼疾的機會較多，像在北港朝天宮就特別有眼科，一般也有人說「內科看大道公Tāi-tō-kong（保生大帝），眼科看媽祖婆」。
藥籤都會寫藥方嗎？其實並沒有。宋錦秀的研究就將藥籤分四種，有寫出病狀還有藥方的，像木柵的指南宮的藥籤，例如寫有孕的人若頭暈，日常要謹慎，不要動土，然後還寫一份藥方。
但是這種寫出病狀的藥籤比較少，最常看到的就是只有寫藥方。但是還有所謂的「空籤」，就是完全無藥方，只是叫人修行和勸人改變，像「能孝父母疾病自除」，「修心作福災禍自除」這些籤不叫人吃藥看醫生，但是會給病人一個解釋，為什麼他會生病，怎麼做會改善。
另有一種比較少見的藥籤是直接寫出用符咒，宗教儀式治病，完全沒醫藥說明的。
我想到的第一個問題就是，但是隨便抽籤吃藥，難道不會吃錯藥？從過去到現在去廟裡拜拜求神治病不是沒有出過問題，抽藥籤吃出問題的也有。最出名的就是宜蘭一間廟的藥籤，藥坊上寫的八角蓮不是幾錢是2兩，因為八角蓮吃太多會中毒，所以在1996年發生兩件抽藥籤吃藥中毒案件，讓政府派專家去研究台灣寺廟藥籤裡的內容，這也讓寺廟更小心，去抽藥籤的人也開始減少。
但是在過去很難找到醫生，醫療資源不夠的時候，去廟裡求藥籤的人不少，怎麼做才不會吃出問題來，其實民間和寺廟有一套自己的方法。
第一，去抽籤的時候就會看症頭抽籤，並不是所有的人都抽同一款藥籤，要看病人是什麼款病。雖然是分得很粗，但是大部分的廟都會分「大人科」、「小兒科」，有的會再分出「婦人科」、「眼科」與「外科」。
接下來是問神，也像是跟醫生說自己的病情，然後和抽運籤一樣要先博杯，神明允許才能抽藥籤。比較特殊的是，臺南興濟宮還要求要先點三支香，跟神明說自己的症頭後，再將三支香放於手骨chhiú-kut上，像給醫生把脈一樣，等香的香灰掉到桌上之後，才能抽籤。抽籤後再擲三個聖筊，才算是完全確認。
第二，神明開的藥方都不會吃太久，一般都是吃三天沒好，要再去寺廟問一次是否可以繼續吃。藥方裡寫的都是比較一般無害的藥，吃頭痛和吃肚子痛的藥方都差不多。藥材都是比較好拿到，比較便宜的藥。有不少藥方就是寫平常在煮再吃的菜，像朝天宮的藥籤就有九層塔炒豬肉，也有蝦子加豬肉加綠豆粉搓成丸子煮來吃。
第三，也是最重要的是廟裡的廟公、解籤的人、然後中藥房的老闆若看到不適合的藥方，也會請病人再問一次，是否真的能吃。尤其去拆藥的時候，中藥房的老闆若看到違法的藥材或是不適合的藥方還會叫病人化單。就是跟病人說這帖藥是神明要你吃的沒錯，但不是要你現在吃，然後建議回家用金紙將這藥方寫一寫、當做『化單』吃下。這樣的建議大部分的人都比較能接受。
但是沒有看醫生就吃藥，政府怎麼管理？在日本時代，政府就將求藥籤當作迷信，所以也嚴格禁止。整個戒嚴期間，國民政府的態度和日本政府都一樣。但是因為一方面看醫生很貴，另外一方面也有醫生看不好的病，所以去寺廟問神治病這個習慣一直還是有。從1990年代開始政府才不是從西醫和科學的角度來批評藥籤是迷信，開始從歷史和社會文化的角度來看待這件事。所以做法也不是只有禁止和取締，變成從法律和健康安全教育開始，變成用輔導的方式來改變藥籤的內容，讓寺廟不會違反醫療法和醫師法的規定。
除了很多廟提供藥方以外，也有廟的神明會指導民眾製作藥丸。
在金瓜石的勸濟堂會在100多年前就有神明指導採藥，製藥的風俗。過去這個地方鑛工不少，但是在山區偏僻、生活條件差，人們容易生病，且當地醫療不方便，恩主公為了救濟這些人會在五月節的時候，採草藥製丹丸，讓民眾吃。在那天廟方準備鋤頭、鐮刀keh-á和布袋。神轎會帶大家去採草藥
神轎會跑進草叢，隨行的人會指出要採的草藥，採完後神轎會繼續走。神明的路線並不固定，所以爬山下海都有可能。每一年採的藥草也不相同。採完後大家帶回廟裡一起清洗、剁碎、槌搗、經過很多手續，一個月以後就有神明開藥的「百草丸」。
信眾想要求藥，也是要先擲筊問神，同意後才能取藥。在醫療資源很少的年代，這些藥丸常用來治療感冒或發熱。後來因為社會發展，需要藥丸的人減少所以這個活動才停。但是這幾年金瓜石的勸濟堂又開始舉辦這個活動，大家不是為了治病，很多人是為了參加一個民俗文化活動來參加。
一直到今天台灣其實仍有200多間寺廟有藥籤筒，雖然會去抽藥籤的人變少，但是這些藥籤其實是一套台灣值得研究的醫藥和歷史資料。
宋錦秀，2011，寺廟藥籤療癒文化與「疾病」的建構，《臺灣文獻》62 (1): 55-96.
陳柏勳、楊仕哲，2016，在地醫療的技術文本及其轉變－嘉南地區之藥籤 《科技醫療與社會》23： 77 - 136
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